Setelah tiga tahun pandemi dan wajib militer, film Joo Won, The Firefighter, akhirnya tayang, menandai kembalinya ia ke layar lebar setelah sembilan tahun. Film ini, berdasarkan tragedi kebakaran Hongje-dong 2001, mengisahkan perjuangan para pemadam kebakaran yang menghadapi kondisi ekstrem untuk menyelamatkan nyawa.
Joo Won memerankan Cheol Woong, pemadam kebakaran pemula yang awalnya penuh semangat namun terpukul oleh tragedi kehilangan rekan kerjanya. Perjalanan emosional Cheol Woong, dari trauma hingga tekad untuk mengubah sistem yang dirasanya tidak adil, menjadi fokus utama cerita. Akting Joo Won dipuji karena mampu menggambarkan perkembangan karakter ini dengan mendalam.
Sutradara Kwak Kyung Taek memuji tatapan intens Joo Won yang membawa karakter Cheol Woong menjadi relatable, meski rentan terlihat tidak disukai. Kritikus juga menyoroti transformasi Cheol Woong sebagai kekuatan cerita, menggambarkan perjalanan dewasa yang relevan dengan penonton masa kini.