Tanggal 28 September kemarin, kelima member H.O.T.—Tony An, Jang Woo Hyuk, Moon Hee Jun, Kangta, dan Lee Jae Won—tampil bareng di JTBC ‘Newsroom’. Mereka curhat soal warisan mereka buat K-pop dan bahas fakta terbaru yang ungkap kalo karakter ‘Saja Boys’ di animasi Netflix ‘K-pop Demon Hunters’ (KDH) terinspirasi dari mereka.
H.O.T., yang debut tahun 1996 di bawah SM Entertainment, emang sering disebut sebagai idol group K-pop generasi pertama yang beneran ngeguncang industri. Dengan lagu-lagu hits kayak “Candy” dan “We Are the Future”, mereka nggak cuma merajai chart di akhir taun 90-an, tapi juga yang nanemin dasar-dasar budaya fandom idol kayak sekarang, sampe dijuluki “legenda generasi pertama.”
Di acara itu, Jang Woo Hyuk ngomong, “Ini surreal banget. Udah lama banget kita berlima gak berdiri bareng gini—bikin haru aja gitu.” Moon Hee Jun nambahin, “Ini rasanya kayak reunion yang dihasilin AI,” sambil ungkapin perasaannya. Kangta nyebut, “Ini penampilan full-group pertama kita di TV sekitar 7 taun. Yang terakhir taun 2018,” sambil kasih tau betapa semangatnya mereka.
Nah, sekarang udah mau ulang taun debut ke-29, H.O.T. pun refleksi soal perjalanan mereka.
Jang bilang, “Tiap liat kerutan muncul atau liat stage kita dulu, baru nyadar ternyata udah berapa lama. Tapi kita gak pikirin itu secara negatif.” Moon Hee Jun cerita, “Stage debut kita tuh gak bisa dilupain. Sampe 29 taun kemudian, aku kadang masih mimpiin atau tiba-tiba keinget—gimana semangatnya nari bareng member-member waktu itu masih jelas banget.”
Mereka juga bocorin cerita lucu dari masa-masa awal: awalnya mereka perkenalkan diri sebagai “Hot” (dibaca biasa) bukan “H.O.T.” (dibaca eych-o-ti) selama sekitar satu sampai dua minggu, sebelum akhirnya Lee Soo Man ngasih tau buat dibenerin.
Lalu, grup ini bereaksi soal pernyataan sutradara Maggie Kang yang bilang kalo karakter ‘Saja Boys’ di KDH terpengaruh dari masa-masa dia jadi fans H.O.T.
Tony An bilang, “Aku kaget banget. Gak nyangka sutradaranya bakal ngomong langsung gitu. Aku seneng dan pengen ketemu suatu hari nanti.” Kangta nambahin, “Awalnya aku gak tau sama sekali. Gak kepikiran sih. Tapi sekarang dengerinnya, jadi keliatan tuh kemiripannya sama gaya rambut Woo Hyuk dan Hee Jun.” Jang Woo Hyuk becanda, “Karakter yang outsider tuh pasti aku, dan main vocalist Jin Woo tuh pasti Kangta.”
Kangta juga nyeletuk, “Sebelum denger soal inspirasinya, yang keinget justru Cha Eun Woo,” bikin yang lain pada ketawa dan ngetawain dia: “Jadi lu bilang lu mirip Cha Eun Woo gitu?”
Nyinggung soal ulang taun ke-30 mereka di taun 2026, Moon Hee Jun bocorin, “Kita lagi diskusiin banyak kemungkinan dan ide. Pikiran kita lagi nyambung banget. Aku semangat banget nantiin taun depan.” Dia nambahin, “Secara pribadi, aku harap kita bisa ngadain setidaknya satu konser tiap taun,” tunjukin sinyal bakal ada aktivitas terus.
H.O.T. sebenernya rencana jadi headliner di ‘2025 Hanteo Music Festival’ tanggal 6 dan 7 September di Seoul World Cup Stadium, yang bakal jadi stage full-group pertama mereka dalam 6 taun. Tapi, festivalnya diundur ke bulan November, jadi penampilan mereka di ‘Newsroom’ ini juga ikutan molor.
Acaranya sekarang bakal diadain dari tanggal 22 sampai 23 November di Inspire Arena, Incheon. H.O.T. bakal manggung sebagai headliner dengan durasi setlist lebih dari 60 menit setiap harinya.