Program survival bukanlah konsep baru dalam dunia hiburan. Namun, baru setelah MNET merilis “Produce 101” – sebuah acara yang menarik banyak penonton dan memicu diskusi nasional – para penyiar mulai memproduksi versi mereka sendiri dari format tersebut. Pada tahun-tahun berikutnya, kita telah menyaksikan lonjakan acara survival termasuk Produce 101 Season 2, Unpretty Rapstar, Show Me the Money, High School Rapper, The Unit, dan baru-baru ini, Project 7 serta banyak lainnya.
Meskipun program-program ini terutama dirancang untuk hiburan, mereka telah membuat dampak yang signifikan pada industri K-Pop. Di satu sisi, mereka menawarkan platform penting untuk bakat yang belum ditemukan-memberi kesempatan kepada para idola dan penyanyi yang penuh harapan untuk menampilkan keterampilan mereka di panggung besar yang menjangkau jutaan pemirsa di seluruh dunia. Acara-acara ini telah menjadi landasan bagi banyak artis baru, membuka pintu menuju ketenaran yang mungkin akan tetap tertutup di dunia K-Pop yang sangat kompetitif.
Namun, sifat singkat dari grup-grup ini menimbulkan kekhawatiran serius tentang prospek karir jangka panjang bagi banyak peserta. Sifat sementara dari kesuksesan di program survival ini berarti bahwa meskipun para kontestan dapat menikmati ledakan popularitas dan eksposur, mempertahankan momentum tersebut di pasar yang sudah terlalu jenuh terbukti menjadi tantangan yang menakutkan. Karena grup-grup baru memulai debutnya hampir setiap minggu, banyak mantan kontestan menemukan diri mereka berjuang untuk mendapatkan posisi yang langgeng di industri ini setelah kamera berhenti berputar.
Selain itu, lingkungan bertekanan tinggi pada acara-acara ini sangat terasa. Para kontestan sering kali harus menjalani teknik penyuntingan yang melelahkan-yang terkenal di Korea sebagai “penyuntingan setan”-yang meningkatkan setiap momen ketegangan dan konflik untuk menciptakan tayangan televisi yang menarik. Namun, di balik drama dan kecemerlangannya, terdapat atmosfer tanpa henti yang dapat berdampak besar pada kesehatan mental dan emosional para peserta. Orang dalam industri dan pakar kesehatan mental telah menyuarakan keprihatinan tentang efek jangka panjang dari tekanan semacam itu, mempertanyakan apakah sorotan yang intens sebanding dengan potensi kerugian yang ditimbulkan terhadap kesehatan para artis muda ini secara keseluruhan.
Terlepas dari taruhannya yang tinggi dan persaingan yang ketat, program survival memiliki kemampuan untuk menciptakan momen tak terlupakan yang beresonansi dengan pemirsa di seluruh dunia. Pertimbangkan kasus Jang Moon Bok dari ‘Produce 101,’ yang penampilannya yang unik dan vokalnya yang tinggi membuatnya menjadi sensasi yang viral-meskipun kemampuannya terkadang dipertanyakan. Demikian pula, momen ikonik dari ‘Boys Planet,’ di mana dua peserta membawakan ulang lagu “HOT” dari SEVENTEEN, membuat reaksi para juri berbicara, dan dengan cepat mengubah adegan tersebut menjadi meme yang abadi.
Ujian sesungguhnya bagi para kontestan program survival datang setelah kamera berhenti merekam. Meskipun acara ini menghasilkan ledakan ketenaran dan kegembiraan, hanya segelintir peserta yang berhasil mendapatkan pijakan yang langgeng dalam industri K-Pop yang sangat kompetitif. Banyak mantan kontestan yang akhirnya mengikuti jalur karier yang berbeda. Misalnya, Park Ji Hoon dan Hwang Min Hyun telah beralih ke dunia akting, sementara Daniel Kang-yang pernah menjadi figur “idola” di antara rekan-rekannya-telah menutup perusahaan hiburannya. Sementara itu, talenta seperti Kim Do Yeon telah memilih untuk mengejar kesempatan akademis di Eropa, dan Kim Se Jeong juga lebih memilih untuk berakting daripada bernyanyi.
Dengan grup-grup baru yang memulai debutnya hampir setiap minggu, tekanan untuk tampil menonjol dan meraih kesuksesan tidak pernah setinggi ini. Kejenuhan ini membuat para alumni program survival semakin sulit untuk mempertahankan momentum yang mereka dapatkan selama pertunjukan.
Jadi, apakah program survival membantu atau merugikan industri ini? Di satu sisi, mereka menyediakan landasan peluncuran yang penting bagi bakat-bakat baru dan menyuntikkan kegembiraan ke dalam dunia musik. Di sisi lain, sifat sementara dari grup-grup yang dihasilkan dan metode produksi yang intens, yang terkadang dipertanyakan secara etis, menimbulkan pertanyaan serius tentang manfaat jangka panjangnya. Sementara beberapa orang percaya bahwa program-program ini berkontribusi positif dengan mendemokratisasi proses penemuan, yang lain berpendapat bahwa program-program ini hanya menawarkan ketenaran jangka pendek di pasar yang sangat kompetitif.